Un « chou-fleur », des « choux-fleurs » ? Un « gratte-ciel », des « gratte-ciels » ?
Les noms composés (mots formés de plusieurs mots) font peur, mais ils suivent une logique simple : qui a le droit de prendre un « S » ?
1. Règle d’Or : Qui varie ?
Seuls les NOMS et les ADJECTIFS peuvent prendre la marque du pluriel (s/x).
Les VERBES, ADVERBES et PRÉPOSITIONS restent toujours invariables.
2. Cas 1 : Nom + Nom (Tout le monde s’accorde)
Si le mot est composé de deux noms, en général, les deux prennent le pluriel.
Un chou-fleur ➜ Des choux-fleurs
Un oiseau-mouche ➜ Des oiseaux-mouches
Un wagon-lit ➜ Des wagons-lits
3. Cas 2 : Nom + Adjectif (Tout le monde s’accorde)
L’adjectif s’accorde toujours avec le nom. Donc les deux prennent le pluriel.
Un coffre-fort ➜ Des coffres-forts
Un grand-père ➜ Des grands-pères
Une basse-cour ➜ Des basses-cours
4. Cas 3 : Nom + Préposition + Nom (Le Chef domine)
Ici, le deuxième nom est juste un complément du premier (relié par « de », « en », « à »…). Seul le premier nom (le chef) prend le pluriel.
Un arc-en-ciel ➜ Des arcs-en-ciel
Une pomme de terre ➜ Des pommes de terre
Un chef-d’œuvre ➜ Des chefs-d’œuvre
5. Cas 4 : Verbe + Nom (Le Verbe ne bouge pas)
Un verbe ne se met jamais au pluriel dans un nom composé. Seul le nom peut prendre le « s » (selon le sens ou la nouvelle orthographe).
Astuce : Réforme de 1990
Avant, c’était compliqué. Maintenant, la règle est simple : le nom prend la marque du pluriel si le mot composé est au pluriel.
Un porte-manteau ➜ Des porte-manteaux
Un couvre-lit ➜ Des couvre-lits
Un tire-bouchon ➜ Des tire-bouchons
Un gratte-ciel ➜ Des gratte-ciels
6. Cas 5 : Mot Invariable + Nom
Si le premier mot est un adverbe ou une préposition (avant, arrière, contre…), il ne change jamais.
Un avant-poste ➜ Des avant-postes
Une arrière-boutique ➜ Des arrière-boutiques