« Je vais à Paris », mais « Je vais en France ». « Je vais au Canada », mais « Je vais aux États-Unis ».
Pourquoi autant de prépositions ? Tout dépend de deux choses : est-ce une Ville ou un Pays ? Et si c’est un pays, quel est son genre ?
1. Les Villes : Toujours « À »
C’est la règle la plus simple. Pour les villes, villages et communes, on utilise toujours la préposition À.
À Paris, À Tokyo, À New York, À Dubaï.
Exception : Les villes avec « Le »
Quelques rares villes incluent « Le » dans leur nom. Avec « À », cela contracte en AU.
- Le Caire ➜ Je vais au Caire.
- Le Havre ➜ Je vais au Havre.
2. Les Pays : La Règle du Genre
Pour les pays (et continents/régions), la préposition change selon le genre.
Comment connaître le genre d’un pays ?
Féminin : Finit par -E (La France, La Chine).
Masculin : Finit par une autre lettre (Le Japon, Le Canada).
Exceptions masculines en -E : Le Mexique, Le Cambodge, Le Mozambique, Le Zimbabwe.
En France, En Espagne, En Chine.
+ Pays Masc. commençant par Voyelle
En Iran, En Irak, En Israël.
Au Canada, Au Japon, Au Portugal, Au Maroc.
+ Les Exceptions en -E
Au Mexique, Au Cambodge.
Aux États-Unis, Aux Pays-Bas, Aux Philippines.
3. Continents et Îles
Les Continents
Tous les continents sont féminins ! On utilise donc toujours EN.
En Europe, En Afrique, En Asie, En Amérique, En Océanie.
Les Îles : Le Casse-tête
1. Grande île (Pays) ➜ Comme les pays (souvent EN).
En Corse, En Irlande, En Islande.
2. Île lointaine / Petite île ➜ Souvent À.
À Cuba, À Madagascar, À la Réunion, À Tahiti.
3. Pluriel ➜ AUX.
Aux Antilles, Aux Canaries.
4. Résumé : L’Algorithme du Voyageur
Quand vous voulez dire « Je vais… » + un lieu :
- Est-ce une Ville ? ➜ À
- Est-ce Pluriel ? ➜ AUX
- Est-ce Féminin (finit par -e) OU commence par une Voyelle ? ➜ EN
- Sinon (Masculin consonne) ➜ AU