En français, les articles définis (Le, La, Les) sont des caméléons !
Tantôt ils agissent comme un doigt qui pointe (« Donne-moi LE livre »), tantôt ils désignent une catégorie entière (« LE lion est un animal »).
Pour parler d’un objet précis et unique dans la situation.
« Passe-moi le sel. »
Pour parler d’une catégorie, d’un concept ou d’une vérité générale.
« Le sel est salé. »
1. L’Usage Spécifique (Je pointe du doigt)
C’est l’usage le plus simple. On utilise Le, La, Les quand la personne qui écoute sait exactement de quel objet on parle.
La règle du « Lequel ? »
Si on peut répondre à la question « Lequel ? », c’est un usage spécifique.
« Où est le chat ? » (Lequel ? Le nôtre, celui de la maison).
Le chien aboie. (Ce chien là, devant nous)
Ferme la porte, s’il te plaît. (La porte de cette pièce)
2. L’Usage Général (Le Concept)
C’est ici que le français est différent de l’anglais ! En français, on ne peut pas laisser un nom tout seul.
Pour parler de tous les objets d’une catégorie, ou d’un concept abstrait, on utilise Le, La, Les.
La différence avec l’anglais
En anglais : « I like [X] chocolate. » (Pas d’article)
En français : « J’aime LE chocolat. » (Article obligatoire)
Cela veut dire « Le chocolat en général », « Tout le chocolat du monde ».
Les chiens sont fidèles. (Tous les chiens en général)
L’amour est important. (Le concept de l’amour)
3. Comparaison Finale
Spécifique
J’aime le gâteau que tu as fait.
(Ce gâteau précis)
Général
J’aime les gâteaux.
(Tous les gâteaux)